La Cuarta Revolución Industrial causará fuertes cambios en la sociedad, la educación y el empleo

Es un poco
arriesgado dividir de forma precisa la historia de la industria en
“revoluciones” y no parece existir un consensus formal y exacto sobre el
número, los contenidos y las fechas. Son cambios que significaron rupturas con
situaciones anteriores. La cuarta revolución bien se podría haber llamado la
quinta. El profesor Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro
Económico Mundial (WEF) acaba de editar un libro: “The Fourth Industrial
Revolution” y dice que
ha habido tres anteriores: la del transporte y producción mecánica (finales del
siglo 18); la producción masiva (finales del siglo 19); y la revolución de la
computadora (en los años 1960), que yo he conocido en los principios de mi
vida  profesional (*). Sin embargo en la Wikipedia leemos: “La conjunción de la
tecnología de comunicación de Internet y las energías renovables en el siglo
XXI está dando lugar a la llamada Tercera
Revolución Industrial.” (La World Wide Web, WWW, empezó su desarrollo a finales del año 1990) ¿Se olvidó
Schwab de esta revolución y entonces estaríamos ya en la quinta?

Los cambios
se aceleran. Todavía estamos contemplando el desarrollo de esta 3ª revolución
industrial y ya se está hablando de la 4ª. Las revoluciones se están solapando.
De la tercera se empezó a hablar en serio hace tan solo unos diez años y muchas
de las tecnologías y aplicaciones están todavía en fase de I+D o en su inicio
industrial. Aparte de internet, se centra sobre todo en el campo de la energía, principalmente por razón de la
sostenibilidad del planeta (cambio climático y seguridad). Incluye el paso de
la energía fósil a las renovables (eólica, solar, biocombustibles, células de
combustible…), a la máxima eficiencia energética y ahorro de energía (ej. edificios
inteligentes), tecnologías de captura y de secuestro del carbono (CO2) y almacenamiento
de energía (baterías, pilas, sales fundidas…). Los países que trabajan intensamente
en este nuevo desarrollo industrial adaptan su estructura económica y educativa
a esta nueva situación y crean nuevos empleos que sustituyen a los que van desapareciendo
progresivamente.  ¿En qué revolución se
situará el paso de la fisión a la fusión nuclear? El MIT ya está proponiendo un reactor
que podría hacer realidad esta fusión nuclear…

A la cuarta
revolución industrial la llaman también Industria 4.0. Y también “la industria
inteligente”: fábricas inteligentes, robots humanoides, vehículos sin
conductor, medicina genética y cirugía robótica, etc., que va a sustituir a mucha
mano de obra. Sobre todo mano de obra de bajo nivel de capacitación y también
de algunos tipos de capacitación. Si la industria va a ser “smart”
(=”inteligente”) los humanos no lo podrán ser menos si quieren mantenerse a la
altura, y dominar las máquinas. Porque la tecnología no debe reemplazar al
hombre. Lo afirma Jim Breyer que fue uno de los inversores en Facebook,
diciendo que es ciencia ficción que la máquina vaya a sustituir al hombre, y de
lo que se trata es de una inteligencia con asistencia humana. Que las
computadoras inteligentes ayudarán a la toma de decisiones por los humanos. La
tecnología, en lugar de sustituir al hombre, le informará y mejorará sus
decisiones.

El profesor
Klaus Schwab dice que “la evidencia de un cambio dramático está en todas partes
en nuestro entorno y está ocurriendo a una velocidad exponencial.” Opina que
estamos al inicio de una revolución que está cambiando de forma profunda
nuestra forma de vida, el trabajo y nuestras relaciones mutuas. Según Klaus
Schwab esta revolución es fundamentalmente diferente y se caracteriza por una
serie de tecnologías que fusionan los mundos de la física, de la tecnología
digital y de la biología, y que impacta en todas las disciplinas, economías e
industrias (otro paso adelante de la ciencia y la tecnología inter- y
multidisciplinares). A esto Schwab añade que también se caracteriza por nuevas
ideas desafiantes sobre lo que significa ser un ser humano. La revolución
industrial requiere también la innovación
social, pero de ella se habló en el artículo anterior en este blog.

Y además una
“innovación medioambiental”. Otro
informe de la WEF “The New Plastics Economy –
Rethinking the Future of Plastics”  dice que la mayoría del
plástico se usa solo una vez. Que el 95% del valor de los embalajes plásticos,
que vale 80.000-120.000 millones de dólares al año, está perdido para la
economía. El informe predice que de seguir así, en 2050 el peso de los
plásticos en los océanos será mayor que el de los peces. El informe presenta
asimismo una visión de una economía global en la que los plásticos nunca se
conviertan en basura,  y un borrador para
el cambio sistémico y la colaboración que serán necesarios para realizar esta
visión.

Viendo venir
esta revolución, habrá quien saca la alarma como cuando llega un tornado. Si
tenemos ya un desempleo duro de soportar, ¿qué pasará cuando las máquinas no
van a necesitar ser manejadas por los seres humanos? (estos temores ya existieron
en el pasado también, por ejemplo cuando aparecieron las cadenas de montaje en
serie de las fábricas de automóviles y en otras industrias, cuando nació la
informática y los ordenadores…). También a Schwab le preocupa seriamente.
Piensa que las organizaciones pueden ser incapaces de adaptarse. Que puedan fallar
en el uso y la regulación de las nuevas tecnologías para captar sus beneficios.
Que el cambio de poder puede crear nuevas preocupaciones de seguridad. Que
puede aumentar la desigualdad. Que puede fragmentar las sociedades.

Estos
cambios requerirán otra clase de mano de obra… Cada vez más capacitada. Una
capacitación humana inteligente para saber manejar una tecnología inteligente.
El WEF acaba de editar un informe: «The Future of Jobs”, según el WEF la primera
investigación en su género, que representa a 13 millones de empleados en nueve
sectores industriales y 15 economías en el mundo. En Europa incluye a Alemania,
el Reino Unido, Francia e Italia. No incluye a España…  (Eurostat da alguna pista de dónde estamos
en aptitudes digitales en Europa. Por ejemplo, en los países nórdicos el 91-97%
de las familias tiene acceso a internet, en España e Italia el 71-81%. Las
personas con aptitudes digitales más que las básicas constituyen el  56% en Luxemburgo, 49% en Noruega, 48% en
Dinamarca, 42% Finlandia, el 30% en España, y el 19% en Italia.)

En el
resumen del informe del WEF leemos: “La 4ª Revolución Industrial está
interactuando con otros factores socioeconómicos y demográficos para crear una
tempestad perfecta de un cambio de modelo de las empresas en todas las industrias,
que resultará en grandes desarreglos en los mercados de trabajo. Emergerán
nuevas categorías de empleos que desplazarán parcialmente o totalmente a otros.
Los conjuntos de aptitudes cambiarán en la mayoría de las industrias tanto en
puestos de trabajo antiguos como nuevos, y transformarán la manera de cómo y
donde trabaja la gente. También puede afectar a las mujeres y hombres
trabajadores de forma diferente y transformar la dinámica de la brecha de
género en la industria.”

En un comunicado de prensa del 18 de enero, Oliver Cann,
Director de Compromiso Público del WEF, habla sobre el desafío real de la 4ª
Revolución Industrial. Combinada con otros cambios socio-económicos y
demográficos, transformará los mercados laborales en los próximos 5 años lo que
dará lugar a una pérdida neta de 5 millones de empleos en 15 grandes economías
desarrolladas y emergentes. El desplazamiento de las aptitudes y de los empleos
afectará a cada industria y región geográfica, pero las pérdidas pueden ser
compensadas por el aumento de empleo en áreas clave. Hay una clara mayoría de
empresas que creen que invertir en aptitudes, más que en contratar a
trabajadores temporales o virtuales, es la clave para gestionar de forma
exitosa las distorsiones del mercado laboral en el largo plazo.

Exigirá
cambios en la educación, la formación y el aprendizaje. Finlandia, que estuvo arriba
en el ranking de PISA pero ha bajado posiciones, ya se está preparando y
cambia su sistema educativo por otro que han tenido en periodo de pruebas. Abandonan
las asignaturas tradicionales. Van hacía una educación activa en lugar de
pasiva. La de aprender haciendo. En concreto, los proyectos para el Conocimiento y la
educación son: nuevos entornos de aprendizaje y
materiales digitales para
escuelas integrales; la reforma de la educación secundaria profesional superior;
acelerar la transición a la vida del trabajo; facilitar el acceso al arte y la
cultura; la cooperación entre las instituciones de educación superior y la vida
empresarial se reforzarán para aportar innovaciones en el mercado; el cambio de
la garantía juvenil hacía la garantía de la comunidad.

Hay países
que quedan como paralizados ante los cambios y otros que se aprovechan de ellos.
Para estos últimos lo nuevo y el cambio se traduce en nuevas oportunidades. Porque
no pierden el tiempo con politiqueos estériles, con superficialidades o con frivolidades.
Cuidan el cerebro intelectual del país, que son sus científicos, sus
ingenieros, sus técnicos, sus educadores, políticos y funcionarios
eficaces,  sin por esto descuidar lo más
mínimo los que se ocupan de la cultura y de lo social. Son países avanzados en
lo científico y tecnológico que al mismo tiempo están en la avanzadilla de la
igualdad social. Y son los que menos sufren del desempleo. Ya sabemos los que
son. En particular en Europa. Y el que tiene dudas, que mire a las estadísticas
y a los rankings internacionales.

No valen escapatorias
como la del zorro de esta corta fábula de Jean de La Fontaine. “Un cierto zorro
gascón, otros dicen que normando, casi muriendo de hambre vio en la parte
superior de un enrejado unas uvas que parecían maduras y cubiertas de una piel
bermellona. El galante las habría querido coger para comerlas. Pero como no
podía alcanzarlas dijo: ‘Están demasiado verdes, y solo buenas para los palurdos’
¿No podía haber hecho algo mejor que lamentarse?”