Como preparación al congreso, el 17 de octubre 2008, tuvo lugar una conferencia de ministros, “Un Mundo Común: El Progreso mediante la Diversidad” en la que adoptaron la “Declaración de Astana” en la que se insiste en la necesidad de animar contactos y el diálogo permanentes entre las sociedades musulmanes y occidentales a todos los niveles – políticos, sociales, culturales e interconfesionales. Los participantes pedían a todos los estados a admitir que el diálogo reflecte la diversidad de las gentes y de los individuos, pero que al mismo tiempo, en contextos inter- e intra-religiosos, se pueda usar el diálogo para el entendimiento entre estos diversos grupos. Urgían a los países a tomar medidas apropiadas contra actos de discriminación y violencia racial, étnica y religiosa, conforme a la legislación internacional, la ley humanitaria internacional y la ley de los derechos humanos.
En la página web del congreso, Nursultan Nazarbayev, presidente de Kazajstán, da la bienvenida a los huéspedes, y dice haber cumplido con su promesa: la construcción del nuevo Palacio de la Paz y del Acuerdo, obra del arquitecto Norman Foster, donde tendrá lugar el evento. Los cuatro lados de esta pirámide están orientados hacía los cuatro lados del mundo. Una de las vidrieras, obra de Brian Clarke, representa la paloma de la paz.